每每說(shuō)到湖南人，人們第一個(gè)就會(huì )想到辣椒，因為他們吃辣椒是出了名的，他們是辣的直接，辣的干脆。目前，全國內能吃辣的人真不少，但真正能吃辣的人應該是屬于湖南人，辣妹子宋祖英就是湖南人的代言人，也是能吃辣的真實(shí)再現。

可能對于大多數人來(lái)說(shuō)，吃辣椒是一種習慣，一頓飯沒(méi)有辣椒，就會(huì )如同嚼蠟般難受�？墒�，人們吃了這些年的辣椒，究竟對他了解多少呢？那么，到底辣椒從哪里來(lái)的呢？湖南匡老五辣業(yè)提到，其實(shí)辣椒最早的產(chǎn)地是墨西哥，在15世紀末的時(shí)候，由哥倫布發(fā)現美洲后才把辣椒帶回歐洲，這樣辣椒就傳播到了世界各地，最后是由明代傳入中國。在辣椒還沒(méi)有傳入中國的時(shí)候，中國的三大辛辣調料是花椒、姜和茱萸。當時(shí)辣椒只是作為一種觀(guān)賞植物存在的，到了乾隆年間，貴州地區才開(kāi)始大量食用辣椒，慢慢的全中國才開(kāi)始食用辣椒。

中國人愛(ài)吃辣椒，一方面是因為辣椒可以開(kāi)胃，另一方面也是因為辣椒的好處多多。湖南匡老五辣業(yè)指出，辣椒里有一種主要由辣椒堿、二氫辣椒堿構成的辣椒素，它所產(chǎn)生的辣味在口感上受到眾多人的喜愛(ài)，辣椒不僅口感好，而且還含有豐富的營(yíng)養成分。從飲食的角度上來(lái)看，由于辣椒素的作用，它能夠刺激唾液分泌，讓人的食欲增加，俗話(huà)說(shuō)的好，“有辣椒就能多吃二兩飯”。

從某種意義上來(lái)說(shuō)，飲食習慣是一種很難改變的生活習慣，雖然這也是因人而異的，但如果一個(gè)人從小時(shí)候就生活在吃辣椒的環(huán)境中，長(cháng)大了之后，這種吃辣的習慣會(huì )伴隨他的一生，這其中主要的原因是長(cháng)期累計鞏固的神經(jīng)刺激下的興奮記憶及人的腸胃功能的適應能力。

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